Fernando Consag, el misionero
Para Carlos Lazcano
Llegó a la mitad de la cruzada
jesuítica en la Baja California.
Para ellos, Consag fue el iniciador
del poblamiento de esa región, el que trazó los primeros caminos y dio a
conocer las características de esa amplia zona de la parte sur del hoy Estado
de Baja California. Y, desde luego, por que fue el fundador de la misión de
Santa Gertrudis la Magna
en 1737. Por sus exploraciones realizadas en esos años, demostró que la California era
península y no isla, además de elaborar los primeros planos de esa desértica
región.
En el año de 1746 organizó una
expedición por mar con el propósito de llegar a la desembocadura del río
Colorado, pero aprovecho ese recorrido para ponerle nombres a los lugares que
iba descubriendo, nombres que actualmente están en uso, como bahía de los
Ángeles, bahía de San Luis Gonzaga, San Felipe y la isla de San Ignacio
(Montague) en el entronque con el río.
En 1732 llegó a la misión de San
Ignacio Kadakaamán, que en ese tiempo era la más alejada de Loreto. Llevaba la
encomienda de fundar otra misión más al norte, pero en tanto ayudaría al padre
Sebastián Sistiaga encargado de San Ignacio, quien le enseñaría las labores
propias de un misionero, así como la práctica de la lengua de los indígenas
cochimí, habitantes de esa amplia región de la parte central de la península.
En 1737, el padre visitador Andrés
García nombró a Consag como titular de la misión de Nuestra Señora de los
Dolores del Norte alejada unos 140 kilómetros al norte de San Ignacio. Pero
dadas las carencias económicas esa misión tuvo que ser atendida desde la misión
donde estaba asignado. Aún así logró catequizar y bautizar a un número
considerable de indígenas.
Fueron muchos años que Consag dedicó
a la misión de Los Dolores, aunque con una interrupción de tres años cuando fue
nombrado Visitador de las misiones establecidas en la península desde San José
del Cabo hasta la de San Ignacio. Cumplido ese encargo, de nueva cuenta volvió
a atender su misión de Nuestra Señora de los Dolores del Norte. En 1751, por su
propia iniciativa, se cambió la sede de la misión hasta un paraje conocido como
La Piedad ,
lugar donde Consag instaló la misión de Santa Gertrudis la Magna , en sustitución de la
anterior de Los Dolores.
En ese mismo año de 1751, la misión
de Santa Gertrudis quedó a cargo del padre Jorge Retz quien de inmediato
continuó con la catequización de los indígenas e inició trabajos agrícolas que
los proveyeron de trigo, maíz, así como de frutas como los higos, dátiles,
cítricos y uvas. Con estas últimas se elaboró el primer vino conocido en esa
región. Hasta eso, el padre Consag desde San Ignacio siempre le brindó toda la
ayuda posible.
En la ciudad de Ensenada existe la
que se llama “Sociedad de la Antigua
California
Mención aparte merece Carlos Lazcano
Sahagún quien fue de los principales organizadores del homenaje. Pero, además,
porque él y Denis Pericic publicaron en el 2001 un interesante libro al que
titularon “Fernando Consag, textos y testimonios” Las palabras de Carlos no
tienen desperdicio:
“Algunos años atrás visité la misión
de Santa Gertrudis… Fue una experiencia impactante. Muchos kilómetros de una
terracería muy mala, recorriendo planicies y mesetas desérticas y de pronto,
como en medio de la nada, surgió un templo de cantera, excelentemente conservado…
La misión se encuentra en el fondo de una cañada, rodeada por un palmar de
dátiles… La huerta aún existe y los viñedos iniciados por los misioneros aún
producen uvas. La pila misional funciona y sus acequias siguen conduciendo
agua. El manantial sigue produciendo agua…”
El día 10 de septiembre de 1759,
entre las ocho y las nueve de la noche, murió el padre Consag en su misión de
San Ignacio. Tenía 55 años de edad y 27 de misionero en California. A su
memoria, en el mes de junio de 2009 se inauguró el bulevar Fernando Consag a la
entrada de la ciudad de Ensenada. Y también un mirador con su nombre.
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